Por que ninguém luta contra o primeiro boxeador profissional trans da América?

Desde que se tornou o primeiro homem transgênero a lutar boxe profissionalmente nos EUA em 2018, Patricio Cacahuate Manuel ainda não voltou ao ringue.

Manuel recentemente se abriu sobre essa luta - e sobre sua ascensão no esporte - em profundidade ESPN perfil em que ele prometeu lutar novamente.

Esperei seis anos antes, disse ele. Vou esperar o que for preciso.

Em dezembro de 2018, Manuel fez sua estreia profissional – uma luta de 12 minutos com o super-pena Hugo Aguilar. Essa luta memorável provaria ser sua última por dois anos e meio e contando. Embora o boxe dos EUA tenha permitido que ele competisse no nível profissional, os oponentes ainda podem se recusar a treinar com qualquer pessoa que escolherem com base no preconceito pessoal.

Como ESPN notado , Manuel tem se esforçado para encontrar concorrentes em potencial que estejam dispostos a lutar com ele depois de saberem que ele é um homem trans. O surgimento do COVID-19 – e o fechamento de locais que o acompanharam – também apresentou desafios logísticos, levando efetivamente a um ano perdido para muitos boxeadores.

Não estou ficando mais jovem, disse Manuel, agora com 35 anos, ao jornal esportivo.

Desde a estreia profissional de Manuel, o atletismo tornou-se um campo de jogo de alto nível para a excelência trans – e também alvo de legislação discriminatória. A nível nacional enxurrada de contas anti-trans foram direcionados a jovens atletas trans, com o objetivo de restringir sua participação em equipes esportivas escolares. Essa questão ressoa com Manuel em um nível profundamente pessoal.

Eles estão atacando a população mais vulnerável lá fora, indo atrás de crianças e descartando a autonomia e a agência das crianças para poder dizer: 'Este é quem eu sou', disse ele. ESPN .

De facto, como Manuel detalhou na entrevista, o desporto teve um papel crucial na emergência da sua própria identidade.

Eu queria me sentir capaz em meu corpo, disse ele sobre sua incursão nas artes marciais no ensino médio, que ocorreu durante um período de crescente disforia de gênero. Isso rapidamente o levou ao ringue, onde seu primeiro encontro com um conjunto de luvas estava sendo batido com muita força na cabeça por um treinador.

Foi quando me apaixonei, lembrou o nativo de Los Angeles.

Manoel contou ESPN que sua ascensão como boxeador coincidiu com o desenvolvimento de uma conexão mais próxima com seu corpo, mesmo quando as exigências do esporte afetaram sua carreira. Antes de sua transição, quando as boxeadoras foram convidadas para competir nas Olimpíadas de Londres pela primeira vez em 2012, as esperanças de qualificação de Manuel foram frustradas por uma lesão no ombro.

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Apesar do som de seu sobrenome, Manuel não é latino, mas negro e irlandês americano. Ele falou sobre a dinâmica complexa da transição como homem negro. Não posso desconectar minha negritude da minha identidade de gênero, disse ele. Quem eu sou, como me movi por este mundo quando fui identificado como uma “garota negra mestiça e de pele clara”, é uma experiência muito diferente de um homem negro de pele clara e mestiço.

Enquanto ele está ansioso para enfrentar mais lutas profissionais, Manuel também encontrou contentamento refletindo sobre sua jornada no esporte e para onde isso o levou pessoalmente.

Só de pensar em mim quando criança, eu já sabia quem eu era, mas a sociedade me disse que eu não sabia, ele disse ESPN . Não, eu estava certo o tempo todo. Percebi que fiz algo que muitas pessoas lutam para fazer, e não tem nada a ver com boxe ou quebra de barreiras. Voltei a mim... Encontrei meu caminho de volta e me encontrei.

E não só gosto de mim mesmo, continuou ele, mas realmente me amo. E tantas pessoas que podem ter todo o sucesso entre aspas do mundo, e elas ainda não têm isso. sinto que consegui.

Mesmo enquanto atletas trans como Manuel se encontram sob fogo cruzado, eles continuam a encontrar maneiras de prosperar, estabelecendo novos precedentes e alcançando novos padrões de sucesso. Um número recorde de profissionais trans e queer estão se qualificando para os Jogos Olímpicos deste verão, e fazendo nomes para si também nas ligas profissionais.

Para um lutador tão acostumado à perseverança quanto Manuel, essa longa espera pelo próximo adversário é apenas mais um obstáculo a ser superado. Desistir, ele disse ESPN , não está em seu vocabulário.

Esperando pela minha primeira luta, esperando pela minha primeira luta amadora, pela minha primeira luta profissional, todos esses cancelamentos, todas essas lesões, as pessoas perguntando, quando você vai desistir? ele disse. Nunca passou pela minha cabeça que eu poderia desistir.