O que as pessoas erram sobre eles/elas pronomes

A primeira vez que tentei sair, não consegui. Era por volta das 22h de uma noite de neve em meados de janeiro. Horas antes, eu mandei uma mensagem para o meu amigo Jerome perguntando se ele estava livre para dar uma volta: Tem uma coisa que eu preciso te dizer', escrevi. Considerando o clima e a natureza concisa da minha mensagem, Jerome provavelmente imaginou que eu tinha algo importante a dizer, ou pelo menos algo que era importante para mim. Lembro-me de que os flocos de neve pareciam discos diáfanos caindo através do brilho alaranjado dos postes de New Haven. Estávamos nos aproximando da nossa terceira volta no cemitério quando eu finalmente disse o que eu tinha praticado sozinho debaixo das cobertas e na frente do espelho do banheiro por semanas: eu quero usar pronomes diferentes. As palavras ficaram suspensas em uma mistura de calma e frieza. Jerome assentiu encorajadoramente, então eu acrescentei, Eles/eles.

Ok, ele disse, Isso é incrível. Continuamos andando.

Eu esperava olhos arregalados, um suspiro, talvez até uma lágrima. Mas Jerome pareceu reagir como se eu tivesse dito a ele que estava mudando de curso, não evitando o gênero que me foi atribuído no nascimento e que vivi, com graus crescentes de desconforto, por mais de vinte anos.

Mais tarde naquela noite, eu diria a Jerome que não me identificava mais como um menino e que estava bastante confiante de que não era binário. Isso provocou uma resposta um pouco mais dramática, embora certamente não exagerada, o que eu valorizei. No entanto, nos anos que se seguiram àquela noite, comecei a apreciar como Jerome reagiu à minha primeira tentativa de sair do armário, quando presumi que meu desejo de usar pronomes eles/elas estava inextricavelmente ligado a ser não-binário. Sua resposta deu a entender que, embora muitas pessoas não binárias prefiram ser referidas pelos pronomes eles/elas, muitas não o fazem; que enquanto a maioria das pessoas que não são não-binárias (para usar o termo amplamente) não preferem ser referidas por pronomes, algumas, de fato, preferem. E tudo bem. De certa forma, é até incrível.

Hoje é o Dia Nacional de Sair do armário. E em um dia como hoje, parece tão importante considerar os tipos de declarações que não constituem saindo como aqueles que Faz . Naquela noite em New Haven, eu disse ao meu amigo que queria usar os pronomes they/them, pensando que era o mesmo que dizer a ele que eu era não-binário. Não foi. Além do mais, não deveria ser – pelo menos não necessariamente. Os pronomes descrevem a identidade de alguém. Eles não definem.

Merriam-Webster feito manchetes há algumas semanas, quando anunciou que estava adicionando um novo significado ao pronome eles, como uma palavra usada para se referir a uma única pessoa cuja identidade de gênero é não-binária. Embora seja um sinal bem-vindo de progresso, essa definição é, no entanto, enganosa, porque, embora a identidade não-binária e a preferência por seus pronomes estejam frequentemente relacionadas, elas são conceitualmente distintas. Os pronomes they/them são neutros em termos de gênero. Eles não são explícita ou exclusivamente não-binários. Existem boas razões pelas quais as pessoas não binárias fazem não preferem os pronomes eles/elas, e há boas razões pelas quais as pessoas que são não não binário Faz preferem os pronomes eles/elas.

Nem todas as pessoas não binárias ocupam um espaço onde se sentem à vontade usando seus pronomes. É compreensível o porquê: menos de vinte estados acomodar legalmente pessoas que preferem que seus documentos oficiais de identificação incluam um marcador de gênero diferente de M ou F. Comentaristas transfóbicos como Jordan Peterson, que rotineiramente questionam o direito das pessoas de serem chamadas pelos pronomes que preferem, continuam a comandar audiências grandes e preocupantemente engajadas. E talvez de forma mais aguda, os espaços físicos de nossa sociedade, de banheiros a vestiários, ainda refletem em grande parte uma cultura impregnada de binarismo.

“[Ela/seus pronomes] representam o trabalho e a luta que coloquei na minha infância/feminilidade negra dentro do meu alinhamento de expansividade de gênero”, escreve Ashleigh Shackelford.

Além da segurança, algumas pessoas não binárias não usam seus pronomes por causa de sua conotação de gênero neutro. Na medida em que os pronomes ele e ela são tipicamente associados à masculinidade e feminilidade, eles são geralmente associados à neutralidade de gênero. Mas ser não-binário não é necessariamente ser neutro em termos de gênero, o que quer que isso signifique (muitas vezes branco e magro). Como auto-descrito produtor cultural, artista multidisciplinar, metamorfo não-binário, feminista de capuz e futurista de dados Ashleigh Shackelford escreve , Muito do trauma e da violência pelos quais passei, e a resiliência e o poder que incorporei são os da feminilidade negra e da feminilidade negra. Ao reconhecer isso, optei por usar os pronomes she/her porque esses pronomes não foram concedidos a mim e são um derivado e um presente do tempo que passei criando minha feminilidade negra em um mundo que me negava fazê-lo. Eles representam o trabalho e a luta que coloquei na minha infância/feminilidade negra dentro do meu alinhamento de expansividade de gênero.

Shackelford, que agora prefere os pronomes ela ou eles, continua a descrever como a conexão intuitiva entre não-binário e androginia muitas vezes decorre de uma visão de mundo moldada por suposições normativas de brancura, magreza e masculinidade: Eu não gosto de usar pronomes eles/elas porque parece tão estranho para mim. Não é realmente nenhuma sombra para aqueles que encontraram um lar neles, mas mais ainda questionando os termos 'gênero neutro' e 'neutralidade' em um mundo onde nada é neutro ou objetivo, e muitas vezes todos os padrões são baseados na masculinidade e brancura, ela escreve.

Há também o fato de que a linguagem é o que aqueles que a falam fazem dela (desculpe, Merriam-Webster), ou seja, mesmo quando pronomes alternativos como xe/xim e ze/hir não estão tecnicamente no dicionário, isso não torna seu uso, ou as pessoas que os usam (algumas das quais não são binárias!) menos válidas.

Algumas pessoas não binárias não usam seus pronomes. Algumas pessoas que não são não-binárias usam os pronomes. Permitir esse tipo de complexidade, no final, deveria ser a base da política de gênero progressista.

Eles não são pronomes exclusivamente não-binários, não apenas porque nem todas as pessoas não-binárias os usam, mas também porque algumas pessoas não-binárias o fazem. Veja Farhad Manjoo, o New York Times colunista de opinião cujo editorial no início deste ano, It's Time for 'They' provocou alguma reação por seu apelo um tanto desajeitado (se bem-intencionado) para o aumento do uso de pronomes de gênero neutro. Manjoo argumenta que devemos renunciar a pronomes e significantes de gênero em nossa língua, tanto quanto possível, porque eles são linguisticamente desnecessários e culturalmente sufocantes (embora eles observem que aqueles com um forte apego a seus pronomes também devem ter suas preferências respeitadas). Manjoo também proclama seu desejo de ser chamado por eles/eles pronomes ao ser referido em público. Ainda assim, o colunista não reconhece substancialmente o privilégio (cis) que eles aproveitam ao usar os pronomes eles / eles como um gesto político, em vez de uma via de auto-realização. Além disso, sua peça descaradamente ocupa espaço dentro de um diálogo cultural iniciado por e mais importante para aqueles para quem o uso de seus pronomes muitas vezes constitui uma questão de profundo significado pessoal.

Dito isso, Manjoo ainda consegue fazer alguns pontos valiosos. Eles escrevem de forma convincente sobre como a hegemonia do gênero binário impacta negativamente a todos, se eles se identificam dentro, fora ou em oposição ao binário. Certamente não é preciso ser trans ou não-binário para se sentir constrangido pelas normas tradicionais de gênero ou desconfortável com o constante gênero da língua inglesa, que é desnecessário na melhor das hipóteses e violento na pior. Então, por que todos não deveriam ter permissão para usar os pronomes eles/elas? Isso não quer dizer que todos deve , como alguns argumentou (em vez ignorantemente ). Mas se você é uma pessoa cisgênero e não se sente confortável com as pessoas constantemente invocando alguma ideia presumida de seu gênero no segundo em que você sai de uma sala, peça para ser chamado pelos pronomes. (Só não faça isso no New York Times ; um desses op-ed foi o bastante.)

Como uma pessoa não binária que prefere os pronomes eles/elas, o singular eles é claramente próximo e querido para mim. E embora eu não seja possessivo sobre meu amor linguístico, eu sou protetora disso. Quando assumimos uma conexão inextricável entre preferir seus pronomes e ser não-binário, corremos o risco de ignorar não apenas as folx não-binárias que não usam seus pronomes, mas também as folx não-binárias que têm o direito de serem referidas de maneira afirmativa. Algumas pessoas não binárias não usam seus pronomes. Algumas pessoas que não são não-binárias usam os pronomes. Permitir esse tipo de complexidade, no final, deveria ser a base da política de gênero progressista.