Jogador de futebol é suspenso por seis jogos após chamar oponente gay de insulto homofóbico

O jogador de futebol Junior Flemmings ficará de fora o resto da temporada depois que ele foi acusado de atacar um concorrente gay com um palavrão homofóbico.

A United Soccer League anunciou na terça-feira que Flemmings, meio-campista do Phoenix Rising, ficaria fora dos gramados por seis jogos como resultado do incidente, encerrando efetivamente sua temporada. Além de enfrentar uma multa não divulgada, o Rising também anunciou que o atleta de 24 anos será colocado em licença administrativa pelo restante de seu contrato, que deve expirar em 30 de novembro. É improvável que ele peça demissão.

Os anúncios foram feitos após uma investigação sobre uma partida de qualificação para os playoffs de 30 de setembro, na qual o meio-campista Collin Martin, do San Diego Loyal, afirmou que Flemmings o chamou de maluco perto do final do primeiro tempo. A frase é um termo depreciativo para homens gays na Jamaica, o país de nascimento de Flemmings.

Martin, que jogou pelo D.C. United e pelo Minnesota, saiu em junho de 2018 . Atualmente, ele é o único jogador gay ativo em qualquer um dos quatro principais esportes dos EUA.

O vídeo capturado da briga mostra Landon Donovan, co-proprietário do Loyal, confrontando o técnico adversário Rick Schantz, que tentou descartar o insulto. Vamos, cara, Schantz pode ser ouvido dizendo. Não faça uma grande cena.

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Quando o Loyal voltou após o intervalo, o time se ajoelhou em solidariedade a Martin e rapidamente saiu de campo, perdendo a partida.

Embora Flemmings tenha repetidamente negado fazer as observações, os investigadores da USL conversaram com 11 jogadores, treinadores e outros oficiais que estavam presentes no momento. A liga de futebol de segunda divisão disse que lançaria treinamento e educação de sensibilidade em toda a liga para todos os funcionários e jogadores como resultado de suas descobertas.

Schantz também será colocado em licença administrativa, embora a USL tenha alegado que a decisão foi resultado de uma investigação separada.

Em um comunicado divulgado depois que os anúncios foram divulgados, Schantz se desculpou por sua tentativa inicial de minimizar a linguagem homofóbica lançada contra Martin. Ele alegou que não entendeu totalmente a acusação e disse que sua reação imediata foi defender meu jogador e meu time.

Embora essa não tenha sido minha intenção ou crença pessoal, após reflexão, entendo perfeitamente que meus comentários estavam errados, disse ele. Também entendo a raiva justificável e peço desculpas pela dor que causei.

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O gerente geral do clube, Bobby Dulle, acrescentou que o Rising aceita e apoia os resultados desta investigação. Essas ações não poderiam ser mais contrárias aos valores fundamentais de nossa organização e pedimos desculpas a todos os que foram afetados, disse Dulle em comunicado divulgado à imprensa na segunda-feira.

Martin, que inicialmente ficou quieto sobre o incidente, divulgou um comunicado em 1º de outubro dizendo que espera se concentrar na resposta de meus treinadores, da equipe e da organização.

A decisão coletiva deles de sair do campo em solidariedade e desistir da partida fala muito sobre seu apoio a mim e ao que esta organização está enfrentando, disse ele no Twitter. Em última análise, espero que este possa ser outro exemplo de que temos um longo caminho a percorrer para nos educar e expulsar o ódio do nosso jogo.

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Esta é apenas a última vez nas últimas semanas que o Loyal tomou medidas contra a homofobia e o preconceito no futebol profissional. A equipe também saiu de uma partida em 23 de setembro, depois que o meio-campista Elijah Martin foi chamado de insulto racial por um membro do L.A. Galaxy, levando o jogo a ser declarado empate.