Pray Away revela a história cruel da terapia de conversão

No clímax do novo documentário da Netflix Rezar , o ex-defensor da terapia de conversão Randy Thomas coloca as consequências do movimento que ele ajudou a liderar em contexto. Thomas trabalhou com a Exodus International, que já foi a organização de terapia de conversão mais proeminente do mundo, por mais de 20 anos, antes de ajudar a fechá-la em 2013, citando o dano incalculável que a organização havia infligido ao longo de meio século de história. Ele se assumiu gay dois anos depois, em 2015.

Pouco depois de sair do armário, um gay veio até mim e disse muito sem rodeios e diretamente que eu tinha sangue nas minhas mãos, Thomas suspira, sua voz tremendo, seus olhos molhados de lágrimas. Ele disse: 'O que você acha do sangue em suas mãos?' Eu disse: 'Tudo o que sei é que tenho medo de olhar para as minhas mãos.'

Rezar é isso olhando para baixo. Dirigido por Kristine Stolakis e produzido pelos pesos-pesados ​​Jason Blum e Ryan Murphy, o filme lança um olhar abrangente sobre o início, a explosão e o legado do movimento pray the gay away nos Estados Unidos, filtrado através das experiências pessoais de alguns de seus proponentes mais proeminentes. Ao fazê-lo, reformula a noção popular de como é a terapia de conversão, mostrando que não é apenas uma prática imposta a indivíduos queer e trans específicos, mas sim um movimento político de décadas meticulosamente elaborado, profundamente enraizado no fundamentalismo americano.

Um filme comovente e urgente, Rezar argumenta que as pessoas que popularizaram a terapia de conversão – e Exodus foi talvez o principal proponente da prática – sabiam exatamente o que estavam fazendo. Eles agora têm que contar com a culpa de suas ações.

Como observa o documentário, Exodus começou com cinco homens, todos gays. No início da década de 1970, esses homens não conseguiam conciliar seus sentimentos internos com o sentimento religioso externo que lhes dizia que esses sentimentos eram condenáveis. Eles começaram um grupo cristão onde podiam falar abertamente sobre se livrar de sua estranheza. O grupo de cinco descobriu, para sua surpresa, que outros grupos de cristãos queer como eles surgiram organicamente em todo o país. Eles organizaram uma conferência para todos os pequenos grupos, e dessa conferência nasceram a Exodus International e o movimento contemporâneo de terapia de conversão.

Êxodo passou a se tornar uma grande força dentro da América fundamentalista. Seu poder aumentou a partir da conferência, e sua mensagem hedionda de que a estranheza não era apenas sinistra, mas curável começou a permear a consciência americana. A organização promoveu a ideia de que a terapia de conversão era eficaz e necessária e que as pessoas LGBTQ+ poderiam ser bem-vindas ao céu se permitissem que grupos como o Exodus policiassem suas atrações sexuais e identidades de gênero.

Para limpar o sangue de suas mãos, primeiro você precisa reconhecer que o sangue está lá. Rezar expõe o sistema que permite que a terapia de conversão continue na América.

Logo, ex-ativistas gays que afirmavam que terapia de conversão trabalharam neles começaram a falar em comunidades da igreja em toda a América. Eles contaram histórias convincentes sobre como foram capazes de levar uma vida sem pecado porque haviam orado para que os gays se afastassem, pregando que aqueles que pudessem estar lutando com suas próprias identidades poderiam fazer o mesmo.

Nos anos 1980 e início dos anos 90, o movimento se acelerou. Homens queer estavam morrendo aos montes como resultado da crise da AIDS , e a direita religiosa alegremente interpretou suas mortes como evidência de que ser gay era antinatural e profano. Foi contra esse pano de fundo que uma mulher chamada Yvette Schneider renunciou à sua estranheza e escalou seu caminho para os escalões superiores do movimento ex-gay. Uma fonte importante no documentário, Schneider viu vários de seus amigos gays morrerem do vírus, levando-a a se juntar ao Conselho de Pesquisa da Família, um notório grupo fundamentalista de extrema direita. Ela rapidamente catapultou para uma espécie de estrelato que os defensores ex-gays articulados e flexíveis foram capazes de alcançar.

Schneider fez várias aparições na televisão e excursionou por todo o país promovendo a terapia de conversão, mas o tempo todo, o conhecimento de que ela estava traindo sua verdadeira natureza a corroeu.

As atrações do mesmo sexo nunca foram embora, confessa Schneider no documentário.

Espalhar intencionalmente inverdades sobre ser gay era uma tática de sobrevivência para Schneider, uma maneira de escapar do terror associado a ser gay na era da AIDS. Quando estamos falando sobre o movimento ex-gay, é sobre querer pertencer, ela diz, então você vai cumprir as regras do grupo.

Rezar é composto principalmente de entrevistas em profundidade com ativistas reformados da terapia de conversão como Schneider - agora chamado ex-ex-gays – que ilustram como o movimento os sugou, os mastigou e os cuspiu. Clipes de seus discursos de seu tempo no movimento ex-gay são combinados com entrevistas atuais e filmagens deles com seus parceiros e familiares. Nos vídeos antigos, eles são visivelmente irritados, severos e quase robóticos. Em contraste, seus eus modernos são fáceis e relaxados.

Uma mulher passa o documentário planejando seu casamento com seu noivo enquanto conta histórias dolorosas sobre como seus pais a forçaram a participar de um acampamento de terapia de conversão. Ela diz que foi atormentada para se tornar uma porta-voz do ativismo ex-gay e que o mentor do movimento a pressionou a compartilhar publicamente uma experiência com agressão sexual para promover a causa.

A tensão entre esses dois eus – o atual e o ex-gay morto há muito tempo – atormenta os temas do documentário. Ao reviver seu passado, eles são forçados a confrontar o que fizeram e como suas ações perpetuaram a ideologia que quase os destruiu. Muitos parecem ter encontrado alguma aparência de felicidade aceitando sua própria estranheza, mas um sentimento iminente de remorso envenena sua alegria. Eles criaram um monstro, e é uma fera que parece impossível de matar. Apenas cinco países no mundo baniram a prática para menores.

O Exodus pode ter fechado, mas quando uma hidra perde uma cabeça, duas aparecem em seu lugar. Os discursos atuais de ex-ativistas gays – observações que guardam estranhas semelhanças com aquelas popularizadas décadas atrás – são fáceis de encontrar, diz o documentário. De acordo com Projeto de Avanço do Movimento , a terapia de conversão permanece totalmente legal, sem restrições, em 22 estados, e o documentário sugere que persistirá enquanto o ethos que o Exodus criou há tantos anos permanecer intacto.

imagem do artigo Novo documento Netflix Rezar Expõe a farsa da terapia de conversão O filme segue a notória organização ex-gay Exodus International. Ver história

De acordo com dados de O Instituto Williams , um think tank de políticas públicas da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, estima-se que 698.000 pessoas passaram por terapia de conversão. O sentimento anti-LGBTQ+ continua a ser um problema premente nos EUA, alimentando uma onda de legislação que visa jovens trans, com foco em seu acesso a cuidados médicos de afirmação de gênero.

Rezar pode não apresentar uma solução precisa para esse problema, mas sua maior realização está em recontar a história da terapia de conversão e dar uma plataforma para as pessoas que sobreviveram a ela. Para limpar o sangue de suas mãos, primeiro você precisa reconhecer que o sangue está lá. Rezar expõe o sistema que permite que a terapia de conversão continue na América. Agora que foi exposto pelo que é, o que resta a fazer é desmontá-lo.

Rezar está disponível para transmissão na Netflix sobre 3 de agosto.