Leia-me: A subclasse viral explora a relação entre desigualdade e doença

A estreia desafiadora do gênero do Dr. Steven Thrasher explora a vergonha, o estigma e a doença.
  Steven Thrashers “A subclasse viral explora a relação entre desigualdade e doença MacMillan

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O livro de estreia do Dr. Steven Thrasher A subclasse viral me ajudou a resolver um mistério.

Conheci o autor em 2017. Depois de anos acompanhando seu incisivo crítica cultural e reportagem, Thrasher, então um jornalista de sucesso concluindo seus próprios estudos de doutorado, me levou para um almoço de congratulações depois que ele descobriu que eu havia sido aceito em um doutorado. programa em Nebraska.

Fiquei lisonjeado, bem como um pouco confuso; tínhamos sido apenas mútuos casuais, e eu estava prestes a deixar a cidade de qualquer maneira. O almoço foi adorável, e depois disso seguimos nossos caminhos separados, cada um de nós ocupado com suas respectivas comunidades e carreiras. Há muito me pergunto por que ele tirou um tempo para comemorar minhas boas notícias.

Seu novo livro, A subclasse viral: o preço humano quando a desigualdade e a doença colidem , respondeu essa pergunta para mim. É um trabalho de jornalismo, memórias e crítica cultural que desafia o gênero, sustentado por um modelo teórico para entender por que certas populações correm consistentemente mais perigo de adoecer. Também revela quão profundamente o Dr. Thrasher acredita no cuidado comunitário e na ajuda mútua, na interconexão dos seres vivos e na importância de reconhecê-lo. Mas isso faz com que pareça tão seco. Talvez seja melhor dizer, então, que este é um livro sobre pessoas, razão pela qual quis honrar minha própria interconexão com seu autor.

Dentro A subclasse viral , Thrasher escreve sobre pessoas como Michael Johnson , um homem negro gay com “um sorriso largo e um jeito descontraído” que foi condenado a 30 anos de prisão por expor e transmitir o HIV a seus parceiros sexuais e cujo caso Thrasher acompanhou por anos. Ele apresenta ao leitor Lorena Borjas , uma “recatada mulher transgênero do México que não era menos que um ícone em Jackson Heights”, conhecida por seu carrinho de rodinhas e por distribuir preservativos nas noites de sábado. Ele presta atenção implacável àqueles que vivem sob a sombra do estigma e sofrem a violência do Estado como resultado.

Antes do lançamento do livro, o Dr. Steven Thrasher conversou com Eles sobre a ideia de uma “subclasse viral”, o surto de varicela , e a necessidade de esperança mesmo nos tempos mais distópicos.

Como você chegou a essa ideia de viralidade e a “subclasse viral” como uma estrutura através da qual explorar erros e opressões políticas interconectadas?

Minha dissertação se chamava “Negritude Infecciosa”. Tratava-se de entender as maneiras pelas quais a criminalização do HIV criou um tipo de negritude criminalizada, e que essa é uma destilação que você pode ver em todos os desastres na América Negra, entre Michael Johnson e Michael Brown, violência policial, HIV, pobreza. Ele cruzou com a homofobia, mas era realmente um projeto sobre raça. Em 2019, eu estava pensando: “O que vou fazer com isso? Vou escrever um livro apenas sobre Michael Johnson ou fazer algo mais teórico?” E então o COVID chegou.

[Agente literária] Tanya McKinnon concordou em ver minha dissertação em março de 2020 e ela viu o último capítulo, que se chamava “The Viral Underclass” e disse: “Esse deveria ser o seu livro. Essa é a análise para a qual você está trabalhando.”

Naqueles dias, eu estava vendo os mesmos mapas [que mostrar prevalência de HIV ] emergentes para este vírus, mesmo que sejam vírus tão diferentes. A mesma coisa com a varíola. Eles são vírus bem diferentes, eles se movem de maneiras diferentes e, no entanto, continuam acabando em populações vulneráveis.

Você usa a doença no livro literalmente, explorando vírus como HIV e COVID-19 . Mas você também a usa metaforicamente para descrever o parasita do capitalismo ou o contágio do racismo. Como e por que essa metáfora foi útil para você?

Eu acho que há limites para pensar sobre certos -ismos em termos de doença. Vimos o contágio social ser usado de uma maneira muito diferente, como dizer que a identidade trans é uma forma de contágio social, o que não é.

Mas acho que a metáfora da infecção é realmente útil para entender como as coisas não estão contidas. Um motivo contínuo ao longo do livro – de uma maneira que eu diria que ilustra os efeitos positivos e negativos da interação humana – é que não somos seres distintos, que os eventos não são discretos, que as coisas estão conectadas umas às outras. A maneira como os vírus infectam alguém e os deixam doentes pode afetá-los biologicamente e também pode afetar sua família.

Não gosto de romantizá-los demais, mas os vírus para mim são úteis para entender que estamos conectados e, ao contrário de outras coisas que podem ser negadas, você simplesmente não pode negar que [infecção viral] está acontecendo. Há momentos em que nossa sociedade é muito boa em criar a ilusão de que estamos sozinhos e que as coisas deveriam ser nossas para lidarmos com nós mesmos.

O que você acha do discurso em torno varicela , e sua disseminação de forma mais geral?

Fiquei muito dividido sobre como as pessoas estão falando sobre a varíola dos macacos – na maioria das vezes, tem sido muito bom na grande mídia. Mas então tem sido interessante lidar com como isso está acontecendo principalmente com homens que fazem sexo com homens. E há todos os tipos de razões éticas e também práticas e epidemiológicas pelas quais você aborda um surto em que é para proteger essas pessoas, bem como uma população mais ampla, indo para onde a infecção está. Tem sido interessante ver algumas críticas de gays que não querem nem admitir que isso está acontecendo porque acham que é estigmatizante.

Há uma forma dominante de identidade gay que surgiu na era da crise da AIDS nos anos 1990, e você pode ver isso na cultura popular. No final dos anos 80, início dos anos 90, a representação de homens gays é muitas vezes de pessoas com AIDS, muito doentes e fisicamente retraídas. Branco, principalmente. Então, por volta de 1996, quando as drogas foram lançadas, houve uma rápida mudança estética – mesmo na imprensa gay, que era quase inteiramente financiada por fabricantes de drogas – para esses He-Men fanáticos, como se quisesse jogar fora a ideia de doença. Esse cara buff se torna uma espécie de modo dominante de expressão gay que realmente rejeita um conceito de doença. Então existe essa preocupação de que a gente vai ser contagiado por algo que vai nos fazer perder essa [expressão], quando tanto da cultura gay também vem da solidariedade que foi aprendida na [crise da AIDS].

posso ser estigma, é claro, mas admitir que isso está acontecendo não é estigmatizante. Acho que rejeitar a doença é parte do capacitismo que foi internalizado nos anos 90 para as pessoas que sobreviveram.

Seu livro não é exatamente um livro de memórias; é uma crítica social, cultural e política, e uma introdução a um modo de pensar e, em partes, um trabalho de jornalismo investigativo. Mas você se inclui nas páginas, descrevendo suas próprias experiências e as de amigos e ex-namorados. Você até reconhece quando tem uma conexão pessoal com uma fonte cuja escrita ou pesquisa está citando. Nesta época em que há todo esse discurso sobre como o jornalismo deve ser “objetivo” ou “neutro”, por que você achou importante incluir a si mesmo, seu corpo e sua subjetividade no livro?

Eu queria que fosse uma espécie de rejeição ao conceito de neutralidade e objetividade, sobre o qual tenho pensado muito desde que Lewis Raven Wallace, um jornalista trans que se tornou um bom amigo, perdeu o emprego [no Marketplace]. E acho que os leitores têm o direito de saber qual é a minha relação com as pessoas. Jornalistas “objetivos” geralmente têm um relacionamento; eles apenas não divulgam que suas fontes, e suas fontes não identificadas, são todas pessoas que eles conhecem e são amigos ou têm algum tipo de relacionamento amigável.

Eu queria criar uma noção do que é o jornalismo queer. Acho que parte disso é deixar as pessoas saberem quem eu sou e quem são as pessoas com quem estou interagindo. Eu acho que também não há problema em admitir que somos humanos inteiros e que temos relacionamentos com as pessoas sobre as quais escrevemos e com seus sentimentos e isso não muda a natureza da verdade.

Eu também queria que o leitor se sentisse como se estivesse viajando comigo. Os vírus afetam as partes mais íntimas de nossas vidas, então eu queria criar uma sensação de intimidade. Sinto que, se sou vulnerável, outras pessoas podem estar em um espaço de vulnerabilidade para pensar sobre o que as afeta.

Mesmo com todos os tópicos difíceis e dolorosos que você aborda no livro, você ainda termina com uma nota de esperança, e não apenas isso, mas com um certo carinho por vírus. Como você mantém essa esperança e como os vírus atuam nela?

Quando eu estava fazendo as primeiras apresentações da minha pesquisa de dissertação, eu usava a citação do Combahee River Collective: “Se as mulheres negras fossem livres, isso significaria que todos os outros teriam que ser livres, pois nossa liberdade exigiria a destruição de todas sistemas de opressão”.

Eu tive esse sentimento sobre a AIDS em um ponto: um mundo sem AIDS significaria que todos estavam bem, que todos tinham assistência médica, todos tinham moradia, eles não estavam sendo presos, eles tinham as coisas de que precisavam para viver uma boa vida. Dessa forma, acho que os vírus estão aqui para nos mostrar que estamos conectados e, se pudermos viver em um mundo com algum equilíbrio com os vírus, isso nos dará um mapa para onde precisamos ir.

O que eu achei realmente bonito é que [vírus] simplesmente destroem esse mito de que não estamos conectados. Os vírus nos oferecem a chance de sermos interdependentes em vez de ter que pensar que somos todos independentes, e essa interdependência me dá esperança.

Esta entrevista foi condensada e editada.