Jeremy Pope: Forjando seu próprio caminho para Hollywood

2019 foi o tipo de ano na carreira de Jeremy Pope que os atores da lista A com o dobro de sua idade sonham. Depois de fazer sua estréia na Broadway em janeiro passado como protagonista em Menino do Coro, Luar A peça do escritor Tarell Alvin McCraney sobre o caminho de um homem negro efeminado e queer para a autodescoberta dentro de uma escola preparatória de elite afro-americana, Pope seguiu com outra estreia na Broadway: como Eddie Kendricks no musical Não é muito orgulhoso: a vida e os tempos das tentações.

Então, Pope se tornou a sexta pessoa a ser indicada para duas apresentações em uma única temporada no Tonys - um sonho tornado realidade para o jovem de 27 anos, cujos pais o incentivaram a treinar sua visão de atuação na Disney, não no Grande Caminho Branco.

É o culminar de uma longa jornada para Pope, que foi criado na família de um pastor em Orlando e inicialmente lutou para conciliar sua educação religiosa e identidade como homem negro com sua sexualidade e aspirações teatrais. Hoje, o ator está abraçando cada parte de quem ele é, e pronto para sair com mais uma estreia, chegando às telas de TV em maio no filme de Ryan Murphy. Hollywood. A série captura o drama e o glamour da era de ouro da indústria, com Pope definido para interpretar Archie, um aspirante a roteirista que Pope descreve como destemido. Com dois episódios da série da Netflix escritos e dirigidos por Janet Mock, pedimos a ela para entrevistá-la Hollywood colaborador sobre sua ascensão, o que ele aprendeu sobre a vida através do desempenho e os próximos passos para sua carreira auspiciosa.

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Quando foi a primeira vez que você soube que queria se apresentar?

Aconteceu bem cedo. Eu adorava cantar e música, e cresci na igreja, onde cantava no coral, mas era meio tímido. Quando eu tinha 11 ou 12 anos, o diretor do coral me deu meu primeiro solo. Eu tive que liderar o coral de jovens, que vinha dos fundos da igreja até a frente pelos bancos, e naquele momento foi como se eu assumisse um personagem. Eu disse à igreja para levantar as mãos e batermos palmas, e eu choquei a mim mesmo, ao diretor do coral e meus pais. Ver a congregação se emocionar foi definitivamente o momento que me levou a querer continuar atuando.

Isso realmente despertou quando cheguei ao ensino médio e tive que escolher entre correr ou estar no musical da escola, e consegui um papel principal no Gatos . O resto é meio que história. Peguei o bug e continuei a partir daí.

Onde você estava em sua própria vida como estudante do ensino médio na época, e como você fundiu todas essas diferentes partes de si mesmo – estando na equipe de atletismo e também no departamento de teatro, estando na igreja? Você estava fora?

Calouro ou segundo ano do ensino médio, eu estava lidando com minha sexualidade e como isso se parecia. Eu realmente não tinha explorado com outros caras, mas eu tinha estado com garotas e lembro que era mais tipo, acho que gosto dos dois. O que acontece se você gostar dos dois? Afinal, o que isso quer dizer?

Mas eu não estava pronto para me identificar com o rótulo de gay ou bissexual – eu me lembro de como eles definem isso como uma escolha na igreja, e me lembro de pensar, por que eu escolheria tornar minha vida mais difícil? Tipo, o que estou escolhendo é porque quero dar tudo de mim e amar essa ou aquela pessoa.

Quando se trata de escolher entre a faixa ou estar em uma peça da escola - e muito menos estar em Gatos , onde estaríamos de meia-calça e tocando gatos no palco – o que realmente me deu confiança e me ajudou a expandir minha verdade é meu pai. Meu pai é meu melhor amigo e sempre me amou incondicionalmente, não importa o quê. Quando se tratava de decidir entre correr na pista e estar no musical da escola, eu sabia que as pessoas para quem eu voltaria para casa, meu pai e minha mãe, me apoiariam.

Eles eram como, tente. Veja o que acontece. E eu sabia que seria provocado na escola, que seria chamado de gay ou qualquer outra coisa, mas ainda assim voltaria para casa para uma família amorosa e solidária. E também, você seria provocado até o ponto em que fosse capaz de mostrar a eles o que diabos você poderia fazer. Uma vez que eu abri minha boca e cantei ou dancei, todas aquelas provocações foram embora e eles estavam celebrando quem eu era. Oh, você soa como Chris Brown, ou deveria estar no American Idol.

Foi só quando me mudei para Nova York e fiquei sozinha que comecei a identificar quem eu era e como isso era. O que eu tinha a dizer, minhas próprias opiniões, minhas próprias crenças sobre religião, sobre sexualidade, sobre como o mundo funcionava e a arte que eu queria fazer.

Qual foi o primeiro musical que você viu na Broadway?

Foi o segundo ato de Nas alturas — Esperei do lado de fora do teatro o intervalo, quando as pessoas saíam para fumar; uma vez que eles chamaram todo mundo para voltar, eu simplesmente entrei e fui para a varanda.

É uma experiência tão selvagem, para o seu primeiro show da Broadway ser sobre pessoas de cor. E pessoas de cor encenaram e escreveram e estão no palco apresentando. Então é sobre identidade, é claro, mas todos os tipos de diferentes interseções de identidade. Para você ser capaz de ver o Great White Way e tê-lo em marrom e preto deve ter sido uma experiência de mudança de forma e afirmação, quando você é um jovem artista que queria fazer isso.

Isso mudou todo o jogo para mim e me deu aquela força extra que eu precisava. Eu ainda estava aprendendo muito na época; Eu era um menino da igreja que queria fazer um teste para ídolo americano e ter uma gravadora e estar em filmes, mas eu não sabia como alcançar essas coisas. Consegui uma bolsa de estudos na American Musical and Dramatic Academy, um conservatório de dois anos, depois do ensino médio, e era para lá que eu estava indo na época. Mas enquanto eu vivi teatro no ensino médio, não era como se eu crescesse indo a shows da Broadway. Eu nem tinha visto uma peça da Broadway, não conhecia todos os musicais de cabeça. E agora eu estava estudando teatro e aprendendo sobre isso.

Então vendo Nas alturas – com a música de Lin-Manuel Miranda e acho que Jordin Sparks estava interpretando um dos protagonistas – tudo começou a parecer mais tangível, que talvez houvesse um pouco mais de espaço para caras como eu, com uma voz e estilo como o meu. Porque na época, isso não era uma garantia. Era como, talvez em alguns anos você pudesse jogar Simba em O Rei Leão , mas fora isso não havia muito teatro musical para um jovem como eu.

E aí vem Menino do coro, aí vem Tarell McCraney com uma peça que me pede para ser o mais vulnerável que já tive que ser. Mas é uma peça que me mudou como pessoa, mudou minha vida, apenas deu uma narrativa para tantas pessoas.

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Você tem a experiência única de ser apenas a sexta pessoa na história a ser nomeada para uma performance de Tony duas vezes no mesmo ano, tanto para Menino do Coro e Não é muito orgulhoso. E esses eram dois tipos diferentes de peças – uma que centraliza o menino do coral feminino e outra que centraliza o artista masculino negro.

Eu diria que você estaria olhando para o público de onde você está como artista, e esse público deve parecer diferente, certo? Porque eu vi Não é muito orgulhoso , e isso era um bando de tias recebendo a vida inteira como se fossem adolescentes novamente. [Risos] Como foi isso para você como performer?

[Risos] Exatamente. Menino do Coro tinha um tom mais sério e dramático. E Não é muito orgulhoso , embora tenha momentos sombrios, foi mais uma celebração da música. Eles estavam tão lado a lado que realmente não havia tempo para eu dissecar o que estava acontecendo. Eu me senti tão honrada e grata por fazer parte de duas famílias amorosas de membros do elenco que me apoiaram.

O que eu achei poderoso foi ver muitos jovens artistas negros que me viram em Menino do coro, seja em 2012 off-Broadway ou quando levamos para a Broadway, que então me seguiu para Não é muito orgulhoso . Ver-me entrar em uma história e contá-la, dar tudo de mim e depois contar outra. Quando eu estava tomando Menino do Coro na Broadway, eu estava com medo de que as pessoas pensassem que eu só posso fazer uma coisa. Mas eu fui capaz de provar a mim mesmo e provar que nós, como artistas negros e homens negros, somos capazes de fazer o que fazemos e devemos ser capazes de celebrar e expandir nossos dons. O final dessa corrida de revezamento foi o Tonys, quando consegui levar minha mãe e meu pai e eles se sentaram comigo.

Para mim, o prêmio foi apenas na indicação e ser visto e ouvido. Ser abraçado por essa comunidade, onde eu realmente não sabia se me encaixava ou se havia espaço ou espaço para mim. Enquanto eu fazia parte de dois dos shows mais negros da Broadway naquela temporada e, de longe, acho que na história do teatro, fiquei tão feliz que foi abraçado, cuidado e amado.

Quando penso naquela época e naquela época da minha vida, fico sobrecarregada de gratidão, e não tomo isso como garantido. Se eu não fizer mais nada na minha carreira, sei que deixei um impacto. Eu sei que fui capaz de usar meu dom para curar e ajudar pessoas que talvez não se sentissem vistas ou ouvidas antes.

O que é ótimo é que não precisamos nos preocupar com esse legado ainda, porque você reservou mais papéis. Então agora você se juntou à família de televisão Ryan Murphy. Eu adoraria saber como você se envolveu em nosso mais recente projeto para a Netflix, Hollywood . O que você mais ama em interpretar Archie?

Eu amo Archie. Archie é roteirista e destemido. Ele é ousado e ousado e não tem vergonha de quem ele é. Eu só posso imaginar a força da pessoa que você tem que ser para liderar isso no final dos anos 40 e 50 em Hollywood. Eles não estavam fazendo filmes para negros e pardos naquela época; eles definitivamente não estavam fazendo filmes para pessoas queer.

Acho que ele me deu confiança, com certeza. O que eu amo em Archie é que ele desafia essa narrativa, o grande e se – e se tivéssemos dado oportunidades às pessoas? É emocionante vê-lo e todos esses outros personagens lutarem para serem ouvidos e vistos e ocuparem espaço em Hollywood, como deveriam.

Eu senti que realmente tivemos tempo para contar a história de forma autêntica. O que eu disse a Ryan em nosso primeiro encontro foi, há pessoas de cor na sala de redação? Porque você está falando sobre os anos 40 e 50, então preciso ter certeza de que somos sensíveis a isso. E ele me garantiu que cuidaria de mim e que haveria pessoas que se parecessem comigo ao meu redor, e que eu seria capaz de tomar as liberdades necessárias para ter certeza de que parecia certo. E todo o processo foi assim. É realmente especial e mal posso esperar para que as pessoas vejam, e espero que sintam o amor e a luz com que o criamos.

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Sim, estou muito animado para o mundo ver esta peça. Tive o grande privilégio e a honra de escrever e dirigir dois dos episódios, ambos centrados em seu personagem e no personagem de Laura Harrier. Então, mal posso esperar para que o mundo veja. Para você, agora você fez o palco, você fez a televisão. Eu sei que você fez filme, mas não posso falar sobre isso ainda. Que outras coisas, em termos de futuro, você está mais ansioso em sua carreira?

Eu adoraria fazer tudo isso. Eu amo estar na frente da câmera, mas também amo estar atrás da câmera. Então eu definitivamente quero começar a dirigir e produzir.

Outra coisa que realmente me interessa, e na qual estou trabalhando agora, seria um workshop para jovens e jovens adultos canalizado para crianças de cor que têm interesse em estar na indústria - e não apenas como ator ou diretor, mas como advogados, como gerentes de negócios, como publicitários, como estilistas, cenógrafos. Criar uma sala aberta onde posso trazer pessoas incríveis e talentosas que conheci ao longo da minha jornada que podem compartilhar suas histórias e como chegaram onde estão.

Esse foi um dos elos que faltavam para mim – saber que o que eu estava procurando é tangível e que não precisava parecer tão distante. Que não parecia que era só eu em Orlando e a tela da TV. Então eu quero criar um espaço e um lugar para as pessoas irem e tomarem isso, porque você nunca sabe quem ou o que pode acender esse fogo dentro de você e ir, oh, eu acho que posso fazer isso e é assim que eu ' vou fazer isso.

Uma última pergunta. Pensando em onde você esteve, pensando no garoto de 11, 12 anos que estava prestes a embarcar em seu primeiro solo na igreja – o que você diria a ele sobre amor próprio? Sobre o que significa ser o seu eu mais autêntico, sobre ser um artista e sobre encontrar seu povo?

Que não há problema em ter medo. Tudo bem não saber, não ter as respostas certas neste momento, mas liderar com seu coração, liderar com suas boas intenções, liderar sabendo que você pode falhar ou fracassar, mas isso só vai te construir e torná-lo mais forte e mais confiante e mais vibrante. Encontre uma tribo de pessoas que você admira, que admiram você. Você começa a aprender o seu quem e o seu porquê. E eu acho que é importante amar a si mesmo e praticar.

Há momentos em que ainda não me sinto bem o suficiente. Acho que todos nós lutamos e temos momentos disso – não há problema em ser honesto sobre isso e saber que está tudo bem. Mas esforce-se para se cercar de pessoas que fazem você se sentir bem e o apoiam. E você tem que fazer isso para os outros também.
Siga em Frente. Continue confiando em seu coração e suas entranhas. Você foi criado por duas pessoas incríveis que também ainda estão descobrindo como viver esta vida e como criar um jovem negro neste mundo louco.

Vá e continue a tomar suas próprias decisões e redefinir seus objetivos e abraçar isso. Amo isso. Aprenda o máximo que puder. Eu sinto que isso é uma coisa que eu tinha que continuar a dizer a mim mesma agora. Eu fiz coisas incríveis e fiz parte de algumas salas incríveis. Às vezes, cale a boca, sente-se e ouça. Ainda estou crescendo e ainda estou aprendendo e ainda estou aprimorando minha habilidade e meu ofício e minha pessoa e meu ser.

A entrevista foi condensada e editada para maior clareza.

Fotógrafo: Molly Matalon
Estilista: Ian Bradley
Maquiagem: Gabriella Mancha usando Glossier
Cabelo: Darine Sengseevong
Estilista de acessórios: Spencer Rawles