A obsessão da comunidade gay por status e aparência tem enormes custos de saúde mental

A comunidade queer é um dos maiores riscos grupos para depressão, ansiedade e abuso de substâncias. Por décadas, muitos cientistas assumiram erroneamente que as pessoas LGBTQ+ eram inerentemente patológicas e, portanto, com maior risco de transtorno mental. Logo após o início da pesquisa baseada em pesquisas reais de pessoas LGBTQ+ no final da década de 1990, a discriminação e o estigma foram revelados como os prejuízos primários para a saúde mental LGBTQ+ . Embora certamente ainda tenhamos um caminho a percorrer, a comunidade queer desde então ganhou uma medida de aceitação social. Agora, alguns pesquisadores de saúde mental LGBTQ+ estão mudando seu foco para o estresse que vem de dentro da própria comunidade.

Até agora, quase todos os estudos sobre saúde mental LGBTQ+ analisaram estressores relacionados ao estigma – coisas como rejeição familiar, rejeição de sua comunidade religiosa ou bullying, diz John Pachankis, Ph.D., professor associado de Saúde Pública e diretor da Iniciativa de Saúde Mental LGBTQ da Universidade de Yale. Mas o que Pachankis e seus colegas começaram a perceber em seu trabalho foi que homens gays e bissexuais relataram sentir muito de seu estresse vindo de seus pares, ou que novo estudo liderada por Pachankis chama estresse intra-minoritário. Publicado em janeiro no Revista de Personalidade e Psicologia Social , o estudo foi conduzido ao longo de cinco anos com amostras representativas de participantes de todos os EUA e é o mais significativo do gênero para examinar os estressores da comunidade entre homens gays e bissexuais.

Suas descobertas revelam o que muitos na comunidade sabem muito bem: que homens gays e bissexuais podem ser muito duros uns com os outros e com nós mesmos ao tentar se equiparar. Os participantes relataram sentir-se estressados ​​com o que percebiam como obsessão da comunidade com aparência, status e sexo; apontaram para o seu racismo excludente e maldade social. Sabemos que os homens em geral são mais competitivos e que a competição masculina é estressante, diz Pachankis. O que esses dados mostram é que, quando esse tipo de competição acontece em uma comunidade composta por homens que se socializam e sexualizam uns com os outros, o preço para a saúde mental pode ser bastante alto.

eles . falou com Pachankis sobre os principais estressores que se originam na comunidade, seus efeitos na saúde mental e física e como homens gays e bissexuais podem se apoiar melhor e se aventurar a avançar juntos.

Quais foram as principais pressões que você encontrou afetando a saúde mental de homens gays e bissexuais?

Os estressores que ouvimos em entrevistas e depois estudamos em todo o país podem ser classificados em quatro tipos. Um deles foi o estresse relacionado à percepção de que a comunidade gay está excessivamente focada no sexo em detrimento de relacionamentos ou amizades de longo prazo. A segunda foi que a comunidade gay está excessivamente focada em preocupações relacionadas a status – coisas como masculinidade, atratividade e riqueza. A terceira estava relacionada às percepções de que a comunidade gay é excessivamente competitiva, que defende esse tipo de cultura de sombra e competição social geral. A quarta foi que a comunidade gay exclui a diversidade, incluindo a diversidade racial-étnica e a diversidade de idade, e discrimina os gays com HIV.

A pesquisa descobriu que cada uma dessas classes de estressores está associada à depressão e à ansiedade. Mas alguns provavelmente têm um impacto distinto dependendo de onde um homem gay ou bissexual se enquadra na hierarquia baseada em status que muitas pessoas falam sobre perceber como causa de estresse. Na medida em que nos conhecemos através da reflexão dos outros, o que descobrimos é que homens gays e bissexuais podem ser particularmente propensos a se avaliar usando os mesmos padrões de atratividade, sucesso e masculinidade que eles usam para avaliar seus potenciais parceiros sexuais. , o que pode ser particularmente doloroso.

Quais grupos você achou que foram desproporcionalmente afetados?

Depende da classe de estressor, mas, em termos gerais, os homens de cor eram mais propensos a perceber o que chamamos de estresse da comunidade gay. Homens solteiros eram mais propensos a experimentá-lo, assim como homens que se descreviam como mais femininos, homens com menos recursos socioeconômicos e homens que não se sentiam particularmente atraentes. Também descobrimos que homens mais jovens em comparação com homens mais velhos eram mais estressados ​​e que homens bissexuais eram menos propensos a experimentar esse tipo de estresse da comunidade gay.

Um estudo complementar encontrou correlação entre estresse intra-minorias e risco de HIV. Qual é o principal takeaway lá?

Obviamente, as maiores fontes de risco de HIV são as desvantagens estruturais, em particular as formas estruturais de homofobia e racismo que afetam desproporcionalmente homens gays e bissexuais de cor. Ao mesmo tempo, os pesquisadores analisaram as influências sociais e comportamentais, como como o estresse afeta a tomada de decisões e a tomada de riscos. Que eu saiba, nenhum estudo anterior havia realmente focado no estresse que homens gays e bissexuais podem experimentar uns com os outros como preditores de risco de HIV.

Encontramos uma correlação em que homens gays e bissexuais que são particularmente estressados ​​​​pelo foco da comunidade gay em sexo, status e competição ou que tendem a perceber a comunidade gay como excludente de diversidade eram mais propensos a se envolver em sexo sem preservativos ou PrEP em suas vidas diárias. Isso ocorre após a contagem de diferenças básicas de idade, renda, educação, raça e etnia ou outros fatores que podem estar associados a um risco maior.

Uma das grandes coisas sobre ser queer é que isso permite que as pessoas fiquem fora do status quo, para formar diversas comunidades e diversas amizades que podem transcender as fronteiras artificiais que existem no mundo heterossexual e cisgênero. Essa capacidade fica mais difícil de ver em espaços online onde as pessoas podem se auto-segregar, rejeitar pessoas e apenas conversar com pessoas que estão a 30 metros de distância.

Quais foram suas hesitações sobre como esta pesquisa pode ser percebida sob a luz errada?

Meu principal objetivo é esclarecer as verdadeiras influências na saúde mental das pessoas LGBTQ+. Ficou claro em meu trabalho clínico que homens gays e bissexuais citam estressores dentro da comunidade gay. Sem abordar isso em pesquisas adicionais, eu sabia que potencialmente perderíamos o quadro completo. Ao mesmo tempo, eu sabia que qualquer pesquisa que mostrasse estigma ou heterossexismo não é a única causa da saúde mental precária de homens gays e bissexuais poderia ser usada para retornar de alguma forma a esse velho argumento histórico de que, de alguma forma, homens gays e bissexuais eram inerentemente patológicos.

Mas eu estava confortável em prosseguir com os estudos porque sabia que eles poderiam ser um chamado à ação dentro da comunidade gay, para aumentar sua aceitação do que historicamente tem sido seus atributos mais notáveis ​​– sua capacidade de apoiar uns aos outros diante da negligência do governo , para pensar criativamente sobre como formar amizades e parcerias e, finalmente, como olhar corajosamente para dentro e formar uma comunidade da qual as pessoas LGBTQ+ possam se orgulhar.

Existem soluções para essas dinâmicas comunitárias sugeridas por sua pesquisa?

Um dos itens menos frequentemente endossados ​​em nossas pesquisas foi que os gays não são bons amigos uns dos outros, o que realmente sugere que confiar e fortalecer as amizades diante de alguns desses aspectos mais estressantes da comunidade gay seria uma certeza caminho para se proteger contra esse tipo de estresse.

Na medida em que os espaços da comunidade gay se movem online para plataformas como o Grindr, as normas para comunicação e para a comunidade são degradadas e reduzidas ao menor denominador comum. Uma das grandes coisas sobre ser queer é que isso permite que as pessoas fiquem fora do status quo, para formar diversas comunidades e diversas amizades que podem transcender as fronteiras artificiais que existem no mundo heterossexual e cisgênero. Essa capacidade fica mais difícil de ver nesses espaços online onde as pessoas podem se auto-segregar, rejeitar pessoas e apenas conversar com pessoas que estão a 30 metros de distância. Então, acho que outra intervenção seria preservar espaços físicos, onde as pessoas podem continuar a se reunir de maneiras diversas e abertas; ou aprimore as plataformas online para facilitar mais senso de comunidade em vez da busca rápida de parceiros.

Uma coisa que muitas vezes tem sido subutilizada na comunidade gay é a orientação intergeracional. E isso funciona nos dois sentidos. Sabemos que idosos LGBTQ+ são mais propensos a morar sozinhos, e isso é um fator de risco para depressão. E sabemos que os jovens LGBTQ+, na maioria dos casos, não nascem em famílias que também são LGBTQ+, então eles não herdam um senso de comunidade, normas ou história de seus pais. Uma maneira perfeita de aprender isso seria com os mais velhos da nossa comunidade; ao mesmo tempo, os mais velhos da nossa comunidade provavelmente se beneficiariam do contato com as gerações mais jovens. Historicamente, existem muitas barreiras para isso, mas na medida em que a comunidade gay pode liderar o caminho para quebrar essas barreiras, acho que seria uma tremenda intervenção contra esse tipo de estresse da comunidade gay em todo o espectro.

A entrevista foi condensada e editada para maior clareza.