Chame-me pelos meus pronomes: por que os gays se chamam de 'menina'

O uso dos pronomes she/her por gays cisgêneros, juntamente com palavras como 'girl' ou 'honey', é uma prática antiga e cada vez mais visível. Para muitos homens gays, usar essas palavras com seus amigos é uma forma de abraçar a feminilidade e mostrar vulnerabilidade ou afeição a outros que compartilham suas identidades. Criar uma cultura compartilhada – incluindo a linguagem – em torno da feminilidade pode ser uma maneira de recuperar as bases da opressão que muitos gays experimentaram, além de romper o binário nocivo de gênero.

Mas poucas práticas linguísticas, se é que existem, são uma coisa só, o tempo todo. Em uma cultura em que as mulheres e a feminilidade há muito são denegridas e menosprezadas, existe o perigo de que homens cis usando essas palavras possam perpetuar alguns desses tropos negativos. Talvez seja hora de reavaliar o uso de palavras como 'ela' e 'menina' por homens gays cis para garantir que eles se alinhem aos esforços contínuos para respeitar identidades de gênero não binárias e evitar fazer suposições sobre os pronomes das pessoas. Linguistas, cientistas sociais e críticos observaram e estudaram o uso de she por homens gays cis, e suas avaliações apontam para as dimensões múltiplas e muitas vezes conflitantes da prática.

Algo pode ser subversivo, mas também problemático ao mesmo tempo, explica Lal Zimman, professor de linguística da UC Santa Barbara especializado em práticas de linguagem trans. Parece quase impossível subverter os sistemas atuais em que vivemos sem de alguma forma depender desses sistemas. Então, para fazer sentido para homens gays usarem 'ela', temos que ter algum tipo de associação com 'ela', e geralmente essa associação é feminilidade, seja lá o que isso possa significar para nós ou nossa cultura.

Historicamente, homens e mulheres queer mudaram seu uso de pronomes de gênero para que pudessem se comunicar abertamente uns com os outros em momentos em que não era seguro ter relacionamentos do mesmo sexo abertamente. Esta prática - às vezes chamada de 'she-ing' - tem uma longa tradição de séculos. história em todo o mundo, incluindo Inglaterra, Peru, Filipinas e África do Sul. Homens usando pronomes femininos e mulheres usando pronomes masculinos têm uma profundidade de tempo enorme no inglês gay-lésbico americano. Não é uma formação recente, explica William Leap, professor emérito de antropologia da American University e especialista pioneiro em linguística queer.

Homens gays chamando uns aos outros de 'ela' ou 'menina' era historicamente uma forma de se proteger, bem como construir uma comunidade no contexto da cultura dominante homofóbica e violenta. Leap traçou muitas das raízes da linguística queer americana até o Harlem Renaissance. No Harlem, formas incríveis de linguagem sexualizada surgiram no contexto do florescimento linguístico chamado Harlemese, que era a linguagem da vida cotidiana no Harlem, diz Leap, que atualmente está terminando um livro intitulado Idioma antes de Stonewall . Parte disso era esse maravilhoso estilo de falar que tinha a ver com mesmice sexual. Uma das coisas que você consegue lá é incrível brincar com pronomes.

Pessoas queer negras de todos os gêneros brincaram com o uso de pronomes e linguagem de gênero durante o Harlem Renaissance. Leap apontou para a música blues da década de 1920 – incluindo artistas como Ma Rainey e Ethel Waters – como um lugar onde exemplos do gênero Harlemese podem ser encontrados. Leap me incentivou a ouvir My Handyman, de Ethel Waters, como um exemplo de jogo com gênero; aparentemente a música estava realmente fazendo referência a uma mulher. A letra inclui Ele sacode minhas cinzas, lubrifica minha chapa / Agita minha manteiga, acaricia meu violino e Às vezes ele acorda muito antes do amanhecer / Ocupado aparando as arestas do meu gramado.

Essa prática também é visível em cartas de soldados durante a Segunda Guerra Mundial, explica Leap. Na década de 1940, os censores militares estavam à procura de evidências de homossexualidade, o que poderia provocar uma investigação militar. Para evitar isso, os soldados mudavam os pronomes em suas letras, permitindo-lhes, como Leap colocou, dizer todo tipo de coisas sobre o que estavam fazendo e que tipo de diversão estavam se divertindo.

Leap também enfatiza que geralmente há várias razões pelas quais uma prática linguística é usada, e a história de certas palavras não necessariamente forma um caminho linear para seu uso hoje. Porque esta é a história não significa que este seja o antecedente da prática de hoje, explica Leap. Mas isso meio que coloca a prática de hoje em uma estrutura mais ampla do que as mudanças de pronome podem significar. Agora, os jovens de hoje sabem disso quando dizem coisas como: 'Ela é real?' Eu não sei.

Usar palavras como 'ela' e 'garota' pode ser uma maneira de homens gays cis se unirem e abraçarem a feminilidade. Quando eu estava crescendo, eu não queria ser chamada de 'menina'. E eu me perguntava, por quê? O que há de errado com isso? E isso é por causa da maneira como fui socializado e afetado pelo patriarcado, diz o escritor e ativista negro Darnell Moore, um homem cisgênero queer. Agora, se alguém me chama de 'garota', eu estou bem com isso... o contexto em que eu experimentei isso na maior parte foi de uma vontade de ir além da rigidez dos marcadores de um certo tipo de masculinidade e masculinidade.

No entanto, algumas mulheres experimentaram homens gays usando palavras como garota para eles de maneiras que não parecem muito diferentes da misoginia que experimentaram com homens heterossexuais. Ficou meio estranho quando eu estava fazendo coisas em um papel de liderança em espaços LGBT, e 'garota' foi usado para mim como uma forma de colocar minhas ideias, diz Brianne Huntsman, uma mulher cis queer que mora em Salt Lake City. Eu também vi isso sendo usado negativamente quando homens gays brancos diziam, tipo, ‘Oh garota, do que você está falando? Isso foi muito carregado, dado como os afro-americanos foram tratados no sentido de as pessoas os chamarem de 'menina' ou 'menino' para negar-lhes a idade adulta e a capacidade de tomar decisões por si mesmos.

Considerar a misoginia nas práticas de linguagem dos gays levanta a questão de como o uso de palavras como girl ou honey está conectado ao uso de outras palavras mais controversas que historicamente têm sido usadas para rebaixar as mulheres, como bitch e cunt. Vários entrevistados referenciados Corrida de RuPaul's Drag Race como um programa que popularizou o uso de palavras associadas à feminilidade entre homens gays cis. RuPaul também foi amplamente criticado para ele visões transfóbicas no arrasto. Ele usa o acrônimo CUNT para descrever as qualidades ideais de uma drag queen – carisma, singularidade, coragem e talento. Outro termo que foi popularizado no programa, hunty, é uma combinação das palavras honey e cunt.

Os homens gays são um grande grupo de pessoas com muitos tipos diferentes de relações de gênero, e acho que existem homens absolutamente gays que operam em relação à linguagem feminina que realmente é um reflexo de seu privilégio masculino, seja por usá-lo em maneiras que denigrem ou estereotipam as mulheres, ou se é apenas sentir licença para usar a linguagem como acharem melhor, diz Zimman, linguista da UC Santa Barbara. Claro, gays são homens. Os homens são propensos à misoginia, então isso não é algo a ser deixado de fora.

Outros aspectos da identidade, particularmente a raça, também fornecem um contexto importante para essa prática. Grande parte da história, bem como a popularização mais contemporânea de homens cis usando termos como 'ela/ela', tem raízes negras e latinas. Paris está queimando , o documentário de 1990 sobre a cena drag ball do Harlem, bem como Corrida de arrasto , trouxeram o uso de palavras como 'ela' e 'garota' entre drag queens negras e latinas para um público gay (e heteros) mais amplo; hoje isso é algo empregado por gays de todas as raças. Como em toda linguagem, o contexto é importante. Homens cis gays brancos e ricos chamando uns aos outros de 'garotas' podem ser drasticamente diferentes de homens cis gays negros ou latinos que continuam a ser marginalizados de maneiras muito diferentes.

Como é visível em um filme como Paris está queimando, algumas décadas atrás, havia mais espaços, linguagem e cultura compartilhados entre homens gays cis, mulheres trans e indivíduos não conformes de gênero. Na cultura da bola durante a década de 1980, o uso de um vocabulário compartilhado poderia sinalizar inclusão, afeto e segurança. Mas nas últimas décadas, esse contexto mudou. Parte da dificuldade é a forma como a política queer passou a ser muito mais sobre sexualidade e não gênero, explica Zimman. Essa é a ideia gay dominante de ser como as pessoas heterossexuais, exceto por quem se sente atraído. Esse tipo de rejeição da não normatividade de gênero também nos dá a situação que encontramos hoje, onde temos mais divisão entre homens gays e mulheres trans, por exemplo, do que poderíamos ter visto em décadas anteriores.

Alex, que se identifica como uma transfeminina não binária e pede que seu nome verdadeiro não seja usado, às vezes se sente desconfortável com homens cis usando 'ela/ela' para eles. Com 'garota/ela/ela', eles dizem, se eu estou socializando com gays cis e é isso que eles estão usando para descrever um ao outro e me descrever, há um pouco de dissonância aí, porque eu sou não tenho certeza se eles estão usando isso para validar meu gênero, ou se está sendo usado como é usado com outros homens gays cis.

Há esforços críticos em espaços trans e queer para dissociar pronomes de identidades específicas. A tradição dos homens gays de brincar com pronomes e se recusar a respeitar o binário de gênero pode fazer parte desse esforço. Também é importante reconhecer que os indivíduos podem se identificar com diferentes pronomes em diferentes momentos de suas vidas ou com vários pronomes ao mesmo tempo. Novamente, essa prática pode ajudar a normalizar isso. Mas, à medida que continuamos a trabalhar para rejeitar normas prejudiciais em torno de gênero e sexualidade, é importante questionar como empregamos palavras e quais associações estamos invocando. Também é importante garantir, por meio do consentimento afirmativo, que as pessoas se sintam à vontade com os pronomes e outras palavras usadas para se referir a elas.

Acho que com o contexto em que os homens cis passam a entender a nós mesmos, moldados pelo patriarcado e pelo sexismo, há uma necessidade de refletir sobre nossos usos da linguagem, diz Moore. É tão importante. E, no entanto, o potencial queer, o potencial radical em queerness, é a nossa capacidade de foder com a linguagem.

Rachel Anspach é um jornalista independente cujo trabalho foi publicado na Teen Vogue, Complex, Slate, The American Prospect e Rewire.