A batalha pela igualdade no casamento na Austrália é outro exemplo de incompetência política

Quando os EUA legalizaram o casamento entre pessoas do mesmo sexo, a comunidade LGBTQ+ australiana deu um suspiro de alívio. 'Não seremos cidadãos de segunda classe por muito mais tempo', brincou um amigo. 'Nós sempre seguimos o que os EUA fazem!' Mas, em vez disso, a comunidade queer da Austrália foi submetida a um debate nacional brutalmente prejudicial – um que convidou a homofobia adormecida a borbulhar ruidosamente à superfície e amplificou vozes que prontamente negam os direitos, a validade e a existência da minha bela comunidade. Às vésperas do resultado da pesquisa nacional, que historicamente marcará o início da luta legislativa pelo casamento entre pessoas do mesmo sexo na Austrália, é importante lembrar o intenso dano que foi infligido à comunidade LGBTQ+ da Austrália, tudo porque nosso governo queria que pessoas heterossexuais 'têm a sua opinião' sobre o nosso direito básico de amar.

O primeiro-ministro Malcolm Turnbull anunciou o plebiscito no ano passado, uma política de ressaca da eleição de 2015. Todos os australianos nas listas eleitorais federais seriam obrigados a votar no direito das pessoas LGBTQ+ de se casarem, e passaríamos por um longo período de campanha.

Eu nunca tinha visto minha comunidade aterrorizada assim antes. Podíamos prever o enorme dano que, sem dúvida, nos aconteceria, e sabíamos que tínhamos que impedir que o plebiscito acontecesse. A ideia de nossos direitos serem decididos por nós era horrível, mas o resultado não foi o que nos preocupou – pesquisas confiáveis ​​mostraram que 72% dos australianos apoiavam o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Foi a ameaça de nossas vidas serem comentadas e nossa validade questionada em uma arena nacional que nos assustou. Temíamos que terminasse em dor e perda, e mesmo uma morte estranha seria demais.

Mas mesmo quando nosso Senado votou pela não realização do plebiscito, outros líderes do governo decidiram executar uma versão diluída de qualquer maneira: uma pesquisa postal não obrigatória e não vinculativa que custaria aos contribuintes cerca de US$ 93 milhões. O grupo político Australian Marriage Equality chegou a contestar a pesquisa postal no Supremo Tribunal, mas não teve sucesso.

Nós fomos esmagados. A campanha prejudicial ainda ocorreria, mas agora o sistema seria totalmente não vinculativo, portanto, mesmo com um resultado esmagador de 'Sim', os políticos ainda poderiam votar contra nossa igualdade, paralisar a legislação ou simplesmente optar por não legislar. Turnbull estava convencido de que a Austrália poderia se envolver em uma 'discussão respeitosa' - uma declaração que se mostrou notavelmente incorreta.

Nós assistimos enquanto grupos neo-nazistas colocavam cartazes que diziam 'Pare as bichas!', suásticas e pichações anti-LGBTQ+ apareciam nas ruas, marchas do 'Orgulho Hetero' eram organizadas e ativistas eram agredidos. Vimos a mídia relatar que as áreas rurais não poderiam votar devido aos serviços postais inacessíveis – o que significava que uma quantidade extraordinária de aborígenes seria excluída. Vimos reportagens sobre millennials sendo impedidos de votar, devido a raramente terem um endereço fixo. Vimos histórias surgindo sobre pesquisas sendo roubadas de caixas de correio e despejadas em lixeiras, devolvidas com lâminas de barbear escondidas ou vendidas no eBay. Frequentemente lemos postagens de mídia social sobre bandeiras do arco-íris sendo derrubadas e incendiadas, arte queer destruída e casas vandalizadas. Sentimo-nos emocionalmente esgotados ao ver anúncios 'Vote Não' na televisão, que diziam que a nossa 'agenda gay' maligna era implementar sexo 'radical' e educação de género e forçar os alunos a usar vestidos. Nossos corações se partiram quando serviços de saúde mental gay e suicídio relataram aumentos dramáticos na demanda.

Sally Rugg, Diretora de Igualdade no Casamento do grupo ativista Levantar! , me diz, É apenas essa presença constante em nossas vidas... Antes, as pessoas LGBTQI podiam existir, ir trabalhar e navegar pelo mundo, e agora elas são o centro do escrutínio público. As pessoas estão escolhendo um lado e estão falando alto sobre isso. Você não pode andar na rua sem ver placas, não pode entrar nas redes sociais sem ver anúncios e artigos. Você não pode ligar a TV sem ver os vídeos brutos da campanha 'Não'.

No dia em que a pesquisa começou, eu estava sentado no meu pub favorito, tomando uma cerveja tranquila no jardim da cerveja arejado e cheio de sol. Dois tradies (tradução: gíria australiana para uma pessoa que trabalha em um ofício, como encanador ou eletricista) estavam sentados atrás de mim, discutindo a pesquisa. Eles eram agradavelmente progressistas em seus pontos de vista (Oi, a porra da diferença faz, sim. Gays merecem a mesma merda que nós!), mas ouvir estranhos discutirem descaradamente meus direitos me abalou. Pouco depois, ouvi dois homens mais velhos concordarem que casais do mesmo sexo deveriam chamar o casamento de outra coisa, porque 'destruiríamos a santidade do casamento'. Oprimido, deixei meu espaço seguro muitas vezes patrocinado e fui para casa, tendo percebido o quão horríveis os próximos meses seriam.

Mas tem sido muito, muito pior do que o previsto. Sou jovem demais para ter testemunhado a luta da Austrália pela descriminalização da homossexualidade, ou a protestos de 1978 que levou à criação do nosso Mardi Gras anual. Na minha vida, nunca vi minha comunidade sofrer assim.

Estranhos me dizem que sua alegria estranha diminuiu e sua saúde mental despencou. Nós sofremos e nos abraçamos enquanto as pessoas levianamente têm sua opinião sobre o nosso valor. Alguns divulgaram sintomas elevados de doença mental – uma mulher disse que a resposta de seu corpo ao receber sua pesquisa foi tão visceral que ela teve um ataque de pânico e vomitou. Já contei a estranhos sobre soluçar até dormir; muitos confessaram o mesmo de volta para mim. Vendo entes queridos, nos abraçamos por minutos, em vez de segundos. Saudações queer mudaram de 'Como vai a vida?' para 'Como você está lidando?' Choramos uns contra os outros, nos reunimos aos milhares, tememos por nossa segurança e sanidade e dançamos em resposta. Verificamos um ao outro diariamente, apenas para ter certeza de que ainda tínhamos gás emocional no tanque. Nossa comunidade foi além da amizade nos últimos meses – temos cuidado uns dos outros por medo de que tudo se torne demais e um de nós se perca.

Nosso primeiro-ministro diz que, se a maioria votar sim, um projeto de lei será apresentado imediatamente e a igualdade no casamento seria 'navegar através do Parlamento' Antes do natal. Podemos seguir apenas sua palavra, mas muitas pessoas queer estão compreensivelmente relutantes em – e já há rumores de políticos conservadores tentar atrasar a legislação .

O anúncio do resultado da pesquisa acontece amanhã, 15 de novembro . O sentimento comum que ouvi é que as pessoas estão esperançosas no futuro, mas com medo de serem muito esperançosas. Estamos com medo de que este possa ser nosso Trump, nosso Brexit. Estamos com medo de que a complacência tenha nos vencido; que assumimos que as massas fariam a coisa certa e falhamos em agir.

A comunidade LGBTQ+ na Austrália é extremamente resiliente, mas estamos petrificados por termos passado por tudo isso por nada – que, no final, continuaremos sendo cidadãos de segunda classe.

Chloe Sargeant é um escritor queer de Sydney, Austrália. Atualmente, ela trabalha como produtora digital e foi nomeada Jornalista do Ano de 2017 no Australian LGBTI Awards.