A escassez nacional de professores está crescendo. Na Flórida, leis controversas estão piorando.
Defensores dizem que os baixos salários e um clima hostil em relação aos educadores, particularmente em torno de questões LGBTQ+ e raça, estão empurrando as pessoas para fora da profissão em massa.
Este post apareceu originalmente em O dia 19 .
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Anita Carson respondia a perguntas dos alunos sobre sua vida pessoal todos os anos em que ensinava nas Escolas Públicas do Condado de Polk, na Flórida, fazendo uma breve apresentação sobre seus amigos e familiares e pedindo que fizessem o mesmo. Mas pela primeira vez em 12 anos, quando as aulas recomeçarem neste outono, o instrutor bissexual do ensino médio não estará em uma sala de aula. Ela renunciou em maio devido a uma combinação de fatores, entre eles a recente aprovação de leis da Flórida, incluindo “Don't Say Gay” e a Stop WOKE Act, que limitam o que os educadores podem dizer sobre questões como orientação sexual, identidade de gênero e corrida.
As leis impedem que educadores, especialmente membros da comunidade LGBTQ+, sejam autênticos sobre suas vidas, cobrindo assuntos importantes e atendendo às necessidades socioemocionais dos alunos, afirma Carson.
“Com os ataques muito flagrantes à educação e às comunidades marginalizadas, eu simplesmente não podia mais ensinar”, disse Carson, que agora é organizador comunitário da Equality Florida, um grupo de defesa LGBTQ+. “Não consigo imaginar estar em uma sala de aula onde não posso sustentar meus filhos ao máximo, porque agora existem leis que me dizem o que posso e o que não posso fazer para sustentar meus filhos; tipo, isso é de partir o coração.”
Nacionalmente, os professores pediram demissão em massa durante a pandemia. Uma pesquisa da Associação Nacional de Educação divulgada em fevereiro descobriu que 55% dos professores planejam deixar a profissão mais cedo do que o planejado, acima dos 37% em agosto passado. A escassez é difícil de rastrear ou comparar nacionalmente porque estados, condados e cidades podem usar metodologias diferentes para determinar suas necessidades, incluindo vagas atuais, pesquisas de professores e informações sobre o número de alunos que estão obtendo diplomas em educação.
A Flórida tem mais de 9.000 vagas de funcionários escolares, e cerca de metade são cargos de professores, de acordo com a Associação de Educação da Flórida. Dentro Virgínia, existem até 2.500 vagas de ensino . Em Illinois, há mais de 2.000 vagas, e Geórgia projeta que precisará de até 8.000 professores ao longo dos próximos anos.
A falta de professores afeta desproporcionalmente os alunos de cor, que estão super-representados em escolas com poucos recursos, onde os problemas de pessoal são muitas vezes mais graves e deixam os alunos com instrutores que provavelmente são inexperientes e subqualificados.
Embora a escassez de professores não tenha deixado nenhuma região do país intocada, a Flórida é um ponto crítico porque as políticas educacionais do estado, o clima político e a retórica antiprofessora contribuem para a crise.
Na Flórida, cerca de “450.000 crianças começaram a escola no ano passado sem um professor permanente”, disse Norín Dollard, analista sênior de políticas e diretor do KIDS COUNT no Florida Policy Institute. “É claro que isso terá um efeito no sucesso acadêmico.”
Um conjunto único de desafios está fazendo com que os educadores da Flórida desistam. Além de aprovar leis que os críticos dizem ter como alvo a comunidade LGBTQ+ e pessoas de cor, figuras políticas do estado caracterizaram os educadores como ameaças a alunos e pais. Cansados do que consideram assassinato de caráter, baixos salários e falta de segurança no emprego, os professores do Sunshine State estão se demitindo em números preocupantes. Em 2010, por exemplo, a Flórida tinha apenas 1.000 vagas de professores, de acordo com a Associação de Educação da Flórida. Hoje, a organização alerta que não há aspirantes a educadores suficientes para preencher vagas pelo menos quatro vezes maiores. O Departamento de Educação da Flórida não especificou quantas vagas de professores o estado tem, mas contestou que o número seja tão alto quanto os relatórios do sindicato dos professores.
Não apenas um número crescente de pessoas está deixando a profissão, mas um número decrescente de pessoas está entrando nela. Em 2010, havia cerca de 8.000 alunos que se formaram nas faculdades e universidades da Flórida com diplomas de educação, disse Andrew Spar, presidente da Florida Education Association. Este ano, a associação espera que entre 2.000 e 3.000 alunos se formem na área.
“Em primeiro lugar, são apenas as más políticas que foram aprovadas na Flórida que tiveram um enorme impacto nas pessoas que decidiram não entrar na profissão e nas pessoas que deixaram a profissão que pretendiam ficar”, disse Spar. “A única coisa que a pandemia fez foi acelerar a rapidez com que as pessoas deixaram a profissão.”
Apenas alguns anos atrás, desistir da educação não passou pela cabeça de Carson. Em 2020, ela se sentiu apaixonada o suficiente pela profissão para concorrer a uma vaga no conselho das Escolas Públicas do Condado de Polk. Embora tenha perdido a corrida, ela conseguiu navegar na instrução virtual durante o primeiro ano da crise do COVID-19, um período que ela e seus colegas acharam extremamente estressante. Ainda assim, ela agradeceu aos legisladores de seu estado por agradecer aos educadores e outros trabalhadores essenciais por suas contribuições durante a pandemia. Então a retórica deu uma guinada. Grupos políticos começaram a retratar os professores como influências nefastas na vida dos alunos.
“Esses grupos extremistas de direita estavam falando sobre professores doutrinando crianças com [agendas] liberais e dizendo que professores são aliciadores e pedófilos se algum dia apoiarem LGBTQ-qualquer coisa na presença de um menor”, disse Carson. “Eu não aguentava mais. Eu estava tipo, ‘eu tenho que sair disso. Isso é tóxico. Este não é mais o espaço em que eu quero estar.'”
O Sunshine State é o epicentro do Moms for Liberty, um grupo de pais conservadores co-fundado por dois ex-membros do conselho escolar da Flórida. Seu movimento por mais supervisão dos pais dos currículos relacionados a raça, gênero, sexualidade ou política se espalhou por todo o país durante a pandemia. O grupo tem tanta influência nos círculos conservadores que Betsy DeVos falou em sua cúpula no sábado, ganhando manchetes por supostamente pedindo o fim do Ministério da Educação , a agência federal que ela liderou durante o governo do ex-presidente Donald Trump.
O chamado movimento pelos direitos dos pais levou à introdução de proibições de livros , a teoria crítica da raça proíbe e contas de transparência curricular na maioria dos estados. A Flórida, no entanto, deu um passo adiante com a passagem de “ Não diga gay ' e as Parar Ato WOKE . Enquanto o primeiro proíbe os educadores de darem aulas sobre orientação sexual ou identidade de gênero para crianças do ensino fundamental ao terceiro ano - o que Spar nega que tenha acontecido - o segundo permitiria que os pais processassem se suspeitassem que as crianças estão aprendendo sobre teoria racial crítica em sala de aula. Além disso, no ano passado, a Flórida aprovou um “ Declaração de Direitos dos Pais ” lei que proíbe entidades governamentais de infringir “os direitos fundamentais de um pai de dirigir a educação, educação, cuidados de saúde e saúde mental de um filho menor” sem justificativa.
Carson disse que esse tipo de legislação pode levar a LGBTQ+ e outros professores de grupos marginalizados a se esconderem dos alunos. Professores heterossexuais, ela acrescentou, provavelmente se sentirão mais à vontade para responder perguntas de alunos sobre suas vidas pessoais do que professores LGBTQ+. Leis como “Don’t Say Gay” também causam confusão porque nem professores nem distritos escolares sabem exatamente como interpretá-las, disse Carson.
“Foi muito propositalmente vago, para que eles pudessem continuar pressionando o conceito de que não é discriminatório”, disse Carson, observando que o SB 1557 não inclui a palavra “gay”. “Isso não o torna menos discriminatório porque todos sabem o que estavam tentando realizar, mas torna muito mais difícil de implementar e torna o trabalho dos educadores 10 vezes mais frustrante porque os distritos em que ensinamos… estão tentando para evitar processos judiciais. Então, eles estão ignorando completamente e não dando orientação a ninguém, ou estão dando orientações incrivelmente conservadoras para tentar ficar longe de processos.”
Embora Carson ensinasse ciências, ela disse que o Stop WOKE Act a fez questionar o que ela seria capaz de ensinar. Ela não tinha certeza se poderia discutir os eventos atuais com os alunos, que eles rotineiramente trazem à tona, mesmo que ela apresentasse o tópico de uma maneira historicamente precisa e deixasse de fora suas políticas pessoais. Além disso, Carson disse que fez questão de destacar em suas aulas as conquistas de cientistas sub-representados, como a falecida ambientalista queniana Wangari Maathai. Em 2004, Maathai se tornou a primeira mulher africana a ganhar o Prêmio Nobel da Paz. A Lei Stop WOKE indica que ela não deve mencionar a raça, gênero ou país de origem de Maathai, disse Carson, embora a informação possa inspirar os alunos.
Spar disse que leis como a Stop WOKE Act e “Don’t Day Gay” prejudicam os educadores. “Os professores são pessoas atenciosas que sempre querem fazer a coisa certa, e é muito doloroso e muito frustrante quando você está tentando fazer o trabalho para o qual foi contratado e há uma regulamentação constante impedindo você de fazer isso”, disse ele. “E então você tem um governador percorrendo o estado dizendo coisas como: 'Os professores estão ensinando as crianças a serem gays , ou professores estão ensinando educação sexual nas séries K-3. Os professores estão ensinando as crianças a odiar os brancos, ou os professores estão ensinando as crianças a odiar os policiais’, o que não é verdade. Isso pesa na profissão.”
A controversa legislação que a Flórida aprovou no ano passado pode diminuir o moral dos professores, mas não é o único fator que leva os educadores a deixar a profissão. Spar disse que as políticas do estado sobre remuneração de professores e segurança no emprego contribuíram para a escassez de educadores. Em março, o governador Ron DeSantis reservou US$ 800 milhões no orçamento da Flórida para aumentar o salário mínimo dos professores e aumentar os salários dos professores veteranos, o terceiro aumento salarial consecutivo que ele aprova para professores. Mas A Flórida ocupa o 48º lugar nacional em remuneração de professores, com um salário médio de US $ 51.009 durante o ano letivo de 2020-21, de acordo com a Associação Nacional de Educação. Além disso, os recentes aumentos salariais beneficiaram amplamente os recém-chegados à profissão, enquanto os professores veteranos ficam atrás de seus colegas em outros lugares em termos de remuneração. Spar atribui esse problema a Projeto de lei 736 do Senado da Flórida , que passou em 2011 e mudou a remuneração dos professores, avaliações e segurança no emprego.
“Quanto mais tempo você estiver ensinando, menor será o seu salário”, disse Spar sobre a mudança legislativa. “Um professor com 10, 15, 20, 30 anos de experiência hoje está ganhando menos dinheiro na Flórida do que os professores com exatamente a mesma experiência ganhavam 10 ou 15 anos atrás. Um professor entrou em contato comigo. Ela leciona há 25 anos e ganha US$ 52.000 por ano. Ela encontrou uma tabela salarial do ano letivo de 2008-2009 em seu distrito, e uma professora com 25 anos de experiência na época ganhava US$ 59.000 – US$ 7.000 a mais do que ela ganha hoje.”
Spar disse que os professores da Flórida também não têm mais estabilidade, então eles não sabem até o final de cada ano letivo se serão convidados a voltar para o ano seguinte. Professores que moram geograficamente próximos o suficiente para ganhar mais, enquanto educadores nos estados vizinhos da Geórgia e do Alabama estão abandonando as escolas da Flórida para fazê-lo, disse Dollard, do Florida Policy Institute.
Ao aumentar os salários, oferecer mais segurança no emprego e reverter as leis que impedem os professores de fazer seu melhor trabalho, o estado pode reter e atrair os educadores de que precisa, dizem os defensores.
Adam Lane, diretor da Haines City High School em Polk County, Flórida, apresentou algumas soluções criativas para garantir que sua escola tenha o pessoal necessário. Alguns anos depois de se tornar diretor em 2015, ele começou a recrutar ex-alunos para se juntar à equipe. Hoje, quase um quarto de sua equipe de 247 membros são graduados da Haines City High, que tem um corpo discente de cerca de 3.000.
“Quando os alunos do último ano se formam, eu trabalho com eles para serem substitutos”, disse Lane, que foi nomeado o Diretor do Ano da Flórida em 2022 pela Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias. “Eles não estão apenas ganhando dinheiro, estão ganhando experiência como professores. Em quatro anos, eles estão prontos e têm um emprego esperando por eles na minha escola, trabalhando comigo.”
Lane gosta de trazer ex-alunos como professores porque eles já conhecem a missão, visão, procedimentos e funcionários da escola. Os recém-chegados também apreciam um salário inicial de cerca de US$ 48.000, mas Lane reconheceu que os professores em meio de carreira provavelmente precisam de incentivos financeiros para mantê-los na profissão.
Como Lane garante que sua escola tem um fluxo de professores, ele também está fazendo um esforço conjunto para promover o relacionamento com os pais em um momento em que os dois grupos estão se posicionando como oponentes na esfera política. Com a ajuda do orientador da escola, Haines City High lançou uma iniciativa chamada Universidade dos Pais que conecta pais a professores, conselheiros, administradores e assistentes sociais da escola para que eles possam ver em primeira mão o que os empregos implicam.
“Há muitos pais por aí que querem ser pais melhores e querem entender mais o processo educacional, mas como eles vão fazer isso se não tiverem um convite para vir a uma escola?” ele disse. “Quanto mais pais você educar, menos atrito ou informações equivocadas você terá.”
Como organizador da Equality Florida, Carson agora está educando as pessoas sobre as políticas educacionais da Flórida e suas possíveis ramificações. Quando ela ouviu sobre o trabalho no Facebook, ela sabia que era o ajuste certo.
“Eu fiquei tipo, ‘É isso. Isso é o que eu preciso fazer. Isso se encaixa muito bem como educadora LGBTQ e defensora das crianças'”, disse ela. “Estou… organizando esses momentos malucos que estão acontecendo na Flórida em escolas de todo o estado. Seja [‘Don’t Say Gay’] ou a lei Stop WOKE, eles estão tendo que aceitar essas leis sem muita orientação… e com o conhecimento de que essas leis são discriminatórias.” 